番泻叶颗粒属于刺激性泻药，口服后可通过刺激结肠黏膜、肠系膜神经加快结肠蠕动，兴奋骨盆神经节使肠管收缩，同时可减少肠道对钠、水的吸收，增加肠内容物而促进排便，可用于治疗便秘，由于其作用比较强，相比于慢性便秘更适用于急性便秘。现代临床上还将本品用于肠道手术、内窥镜、B超、腹部X线检查的肠道清洁准备。
需要注意的是，番泻叶颗粒虽然有较好的通便作用，但不可以长期或者过量使用，以免导致更严重的便秘，或者出现结肠黑变病，或者出现恶心、呕吐、腹痛、面目麻木、戒断反应（停药后有心烦、失眠、焦虑等表现）等等。便秘患者平时应注意调整饮食和生活习惯，如多吃新鲜蔬菜水果，多喝水，少吃或者不吃辛辣、不易消化的食物，坚持运动，规律作息，不熬夜，学会调节心情和减压等。如果便秘情况严重或者长时间内不能缓解，建议及时到医院检查治疗。