鹿角胶为鹿角经煎煮、浓缩制成的固体胶，鹿角霜为鹿角熬制鹿角胶后剩余的角块。两药都有温肾助阳的功效，但是又各有各的特点，鹿角胶益精养血的功效更强，鹿角霜收敛固涩的作用更强。
因鹿角胶滋补作用更强，其可大补虚羸、益气血、填精髓、壮筋骨、长肌肉，治疗血虚头晕、腰膝酸冷、虚劳消瘦、阳痿遗精效果更好。鹿角霜固涩作用更强，可由于治疗肾阳不足、脾胃虚寒引起的食少吐泻、白带量多、遗尿尿频、月经淋漓不尽、疮疡久不愈合。
现代研究表明鹿角胶中含有丰富氨基酸、蛋白质及多种微量元素、维生素，是其发挥滋补作用的主要物质基础。鹿角霜中含有丰富的磷酸钙、碳酸钙、氮化物，是其发挥固涩作用的主要物质基础，另外鹿角霜中也含有丰富的氨基酸类成分，但其含量不及鹿角胶，因此鹿角霜不乏补益作用，与鹿角胶相比较弱一些。
鹿角胶的服用方法比较方便，开水融化后即可服用。鹿角霜质地比较坚硬，有效成分较难溶出，因此需要久煎，与其他药物配伍使用时应提前30分钟煎煮鹿角霜，然后再加入其他药物共同煎煮。