不孕不育从字面上理解包括不孕和不育，其中不孕就是不能够怀孕，不育就是不能够正常地生出孩子。目前，通常将不孕不育称为不孕症或不育症。

不孕是不能怀孕，不育是不能生出来孩子，因此理论上讲，不育是包括不孕的。不育可以包括不孕和反复流产，但是，由于反复流产不再被纳入到不育的范畴之内，所以目前不孕和不育是通用的。

不孕症或不育症是指夫妇双方未采取任何避孕措施，性生活正常，试孕一年仍不能成功妊娠。其中，这个“一年”的定义，在任何的医学文件、指南、教科书中，至今没有改变过。