牛黄蛇胆川贝液具有清热、化痰、止咳的功效。用于缓解外感咳嗽中的热痰、燥痰咳嗽，症状表现为咳嗽频繁、咳嗽声重、咳痰稠黄、咯痰不爽或干咳等。现代硏究表明，本品具有镇咳、平喘、祛痰、抗炎等作用。临床上主要用于上呼吸道感染、急慢性支气管炎等。服用该药需要注意以下禁忌：
1、牛黄蛇胆川贝液辅料中有蜂蜜、蔗糖，服用后可能会使血糖升高过快，因此糖尿病患者不宜服用。
2、本品以苦寒药为主，人工牛黄和蛇胆还有泻下的功能，为避免伤及脾胃，脾胃功能较弱的儿童、孕妇及年老体弱者不宜服用。
3、对本品某些成分过敏者禁止服用。第一次服用或属过敏体质的患者，如出现皮疹、药物热、皮肤瘙痒等过敏反应，请立即停药并及时就医。
4、本品具有清热化痰的功效，适用于风热咳嗽，所以风寒咳嗽（表现为咳白痰、痰稀、量多伴有怕冷、无汗、发热等）的患者不宜服用，阴虚咳嗽者（表现为干咳、痰少，伴口干咽燥或潮热盗汗等）也不宜服用。
5、支气管扩张、肺脓疡、肺心病、肺结核患者出现咳嗽时，不要自行购买服药，应在医师指导下服用。