直肠癌早期属于比较严重的疾病。虽然直肠癌早期分期比较早，但是仍然是消化系统的恶性肿瘤，所以比较严重。但是，由于早期直肠癌治疗效果较好，且预后较好，复发率较低，所以早期直肠癌的严重程度要低于肺癌、肝癌等恶性肿瘤。

临床上，提倡早发现、早治疗直肠癌，以提高患者的5年生存率。如果是没有发生转移的早期直肠癌，或者被局部切除干净的早期直肠癌，则不会影响患者的生命。