龋齿就是俗称的虫牙或者蛀牙，是细菌感染等因素导致的牙体硬组织进行性破坏的疾病。细菌可以代谢食物的糖类并产生有机酸，从而造成牙体组织溶解，最终形成龋洞。

早期的龋齿会有牙齿变黑的表现，随着时间的发展，患者可能对冷、酸、热的食物比较敏感，同时还会发现较明显的龋洞。如果没有及时治疗，龋齿还会波及到牙神经，从而导致明显的疼痛。严重时，还会波及到牙髓、牙根周围，从而导致患者的面部出现肿胀。

甲骨文中的“龋”字，是从牙齿中钻出来一条虫子。事实上，虫子指的就是现在所说的细菌。