即使直肠癌发展为晚期，有很大一部分患者在接受化疗后，可获得一定的治疗效果。但是，具体效果主要与患者既往是否接受过化疗、是否对化疗敏感等有关。

例如，如果患者既往接受过化疗，且对化疗敏感，但治疗后出现复发，再次化疗的效果可能稍差；如果患者未曾接受过化疗，疾病确诊时即直肠癌晚期，由于多数直肠癌对化疗敏感，所以通过化疗，可以对直肠癌进行降期，部分晚期直肠癌还可能降到中期，从而为医生提供手术的机会。

需要注意的是，直肠癌晚期患者不能因为肿瘤已经进展为晚期，就放弃治疗，只要有一线希望，都应该积极的治疗，从而延长生存周期。