甘油灌肠剂是润滑性泻药，其主要有效成分为甘油，经肛门灌注直肠给药后，由于甘油在直肠内不被吸收，而起到润滑并刺激肠壁的作用，可以软化大便，使粪便易于排出。甘油这种药物成分对身体没有毒副作用，且对于改善便秘的现象有着很好的效果，所以本品可以用于便秘或清洁灌肠。其副作用一般较少，主要是对肛门局部会产生一定的刺激。
需要注意的是，甘油灌肠剂为肛门外用药物，禁止口服。在寒冷的季节用甘油灌肠剂的时候，要注意用温水适量的预热本品，不要用太凉的灌肠剂灌肠，否则会刺激肠痉挛，引发疼痛的现象。也不建议长期使用本品，否则会导致甘油灌肠剂的效果下降。使用本品过程中如果还需要使用其他药物，要先咨询医生，避免出现联合用药风险。