传染性红斑是因细小病毒B19（PVB19）感染而引起的。

由于传染性红斑可在群体中发生，即几个孩子可能一同出现相关症状。所以，既往认为本病属于一种传染性皮肤病。但随着科学家的研究，目前已在患者的皮损或血清中分离出病毒的抗体、病毒的颗粒，并确认其属于细小病毒B19。

所以，传染性红斑是一种由细小病毒B19感染造成的皮肤炎症反应，传染性并不是很强。但其潜伏期比较长，增加了本病的传染风险。