绒毛膜癌简称为绒癌，是一种恶性程度非常高的滋养细胞肿瘤。滋养细胞就是怀孕后出现的、具有滋养功能的细胞。如果滋养细胞发生了恶变，可能会形成绒癌等恶性滋养细胞肿瘤。

滋养细胞异常增生后，可能导致间质水肿，并形成大小不一的水泡。水泡间相连成串，形如葡萄，所以称之为葡萄胎。葡萄胎中没有正常的胚胎组织，是良性的滋养细胞肿瘤。部分葡萄胎可发展为侵蚀性葡萄胎，随着时间的发展，侵蚀性葡萄胎可能发展为绒癌。