先天性梅毒由母亲体内的梅毒螺旋体引起。胎儿在母亲体内时，如果母亲是梅毒患者，母亲体内的梅毒螺旋体就会通过胎盘、脐带进入胎儿体内，导致胎儿感染梅毒螺旋体，引起先天性梅毒。先天性梅毒也分为早期先天性梅毒、晚期先天性梅毒或无症状先天性梅毒，是临床上不同的形式。

先天性梅毒患儿出生后就有相应的症状，血液检查时可发现梅毒抗体阳性，且梅毒抗体滴度高于母亲的抗体滴度，这些表现有助于先天性梅毒的诊断。