如果不治疗牙周炎，可能会引起牙槽骨吸收，从而导致牙齿松动甚至脱落等严重的后果。例如，部分年龄较大的患者在进行全面的检查后，可能发现患有牙周炎，此时的牙周炎一般已经到了晚期，即使通过系统的治疗，也不能保留住患牙。此种患者可能在中年时就会出现牙周炎的相关症状，由于没有及时到医院治疗，所以才会逐渐发展为晚期牙周炎。

牙周炎存在缓慢进展的过程，早期可能不会对患者产生太大的影响。越早发现牙周炎，且越早治疗，治疗效果就会越好。