龋洞是因为龋齿发展到中晚期而形成。龋齿俗称蛀牙、虫牙，早期可能仅有色泽的改变，而没有表面形态的变化。但随着进一步脱矿，牙齿的表面可能出现缺损，并具有由小到大、由浅到深的特点，进而形成龋洞。

龋洞的出现提示龋齿已发展到中期和晚期，患者需尽快就医治疗。由于龋齿的病变一直在缓慢发展，属于一个不可逆的过程。所以，若不经积极治疗，炎症可能波及牙髓导致牙髓炎，或进一步发展造成根尖周炎。