人体的甲状腺是最大的内分泌器官，位于颈前部，即气管的前方。它形似蝴蝶，有左右两个侧叶，两叶中间以峡部相连。

甲状腺一般从胎儿时期3周左右开始发育，到了6周就开始分泌激素。甲状腺的主要功能是合成甲状腺激素，调节机体代谢，以支持人体的生长发育和健康。

甲状腺在疾病的状态下可能发生肿大、肿块。在机体生长发育过程中，当碘等微量元素摄入不足时，甲状腺也可能发生肿大，但此时它的功能是正常的。