牙釉质发育不全是是指在牙齿发育期间，由于多种原因导致釉质的形成和成熟发生障碍，而遗留的永久性缺陷。

当张开嘴时，可观察到牙冠，而牙冠的最外层则为牙釉质。因为釉质首先分泌有机的基质，再通过无机的矿物盐沉积形成牙釉质。若在牙釉质的发育过程当中，即未萌出到口腔，在骨头里发育时，可能由于遗传因素等影响，使得釉质的基质分泌出现问题，从而造成后期牙釉质发育不全。

牙釉质发育不全的患儿，在牙齿萌出后，可出现牙齿部分缺损，牙齿表面可见沟状、点窝状或片状缺损，还可伴有一些颜色改变。