大便隐血阳性往往提示有消化道出血或消化性溃疡，只要消化道出血量大于5毫升，就可能出现阳性结果。此外，流行性出血热、血吸虫病、肠结核、溃疡性结肠炎、结肠息肉等疾病，大便隐血试验也可能显示为阳性。
消化性溃疡的阳性率可达40%~70%，但可能呈间断性。虽然肉眼观察不到粪便中的血液，但大便隐血试验可显示阳性，持续5~7天左右，若出血停止，大便隐血结果也可以转阴。如果是消化道癌症，阳性率可达95%，并呈持续阳性，可作为筛查消化道肿瘤的一个指标。
但大便隐血试验不能作为诊断的唯一标准，常作为初步筛查手段，阳性者需做进一步检查，比如上消化道溃疡可能需做钡透，下消化道出血可能需做肠镜，从而明确诊断。
