中医认为老年痴呆的病因为本虚标实。本虚是脏腑功能虚损，标实是指气滞、血瘀、痰浊、热毒。

脏腑功能虚损主要表现为肾脏亏虚。肾主藏精，维持着一生的生长壮老已。肾虚髓海不足，脑髓空虚就会发生老年性痴呆。标实是指气滞、血瘀、痰浊、热毒。长期情志不畅，容易出现气滞；血液运行不畅，容易出现血瘀，脑供血不足；痰和瘀互阻，容易出现老年痴呆，记忆下降；长期饮食不节，容易出现热毒。不论中医和西医，接触有毒有害物质，如汞中毒、铅中毒，可能造成老年痴呆。