手指甲有竖纹是因为肝脏分配到指甲的津血不足不能荣养而致。
中医认为“爪为筋之余”，即指(趾)甲是筋的余气所生，而筋又属于肝脏系统。所以，指(趾)甲的健康情况可以反映人体的肝脏系统状况。而中医认为肝脏具有贮藏血液、调节血量分配的作用。如果肝脏的功能正常，那么头脑有充足的血就可以思考、指(趾)甲有充足的血就可以保持良好的健康状态。
但当肝脏因为人体的需要把更多的血液分配到指甲之外的部位，而指甲没有得到充足的血液供应时，手指甲的形态、色泽、质地就会发生改变，出现竖纹等表现。患者应在医生的指导下通过益气养血的方法，使指甲达到气血充盈的状态，竖纹可逐渐消失。