鱼鳞病大多由于染色体异常所致，属于常染色体显性遗传性皮肤病；少数可能继发于其他疾病（如甲状腺或肾脏疾病）或药物等因素。

人体细胞中的染色体是配对的，主要包含常染色体、性染色体。在常染色体中，只要有一个染色体是阳性，患者即可出现鱼鳞病表现；如果两个染色体都是阳性，患者也会发病；如果两个染色体都是阴性，则不会发病。