肠梗阻是否必须手术需要视情况而定。若经保守治疗，症状缓解者可以不进行手术；若不能缓解，则需手术治疗。

1、机械性肠梗阻经保守治疗后，患者排便排气，无腹部体征且精神良好，则不需要手术治疗。医生会让患者暂时禁食，然后再行胃肠减压及灌肠。胃肠减压是将胃内及梗阻以上的消化液抽出，以减轻肠道负担，防止肠道进行性水肿而引起缺血、坏死。灌肠时可选择盐水、甘油、开塞露等。比如甘油灌肠剂灌肠，可使梗阻以下结肠内储存的干结大便松软，进而排出体外，梗阻即可解除。肠梗阻患者在禁食的同时，还要进行日常生理量的补充，包括营养液、电解质等。

2、如果经过保守治疗后，患者出现腹痛及腹膜炎症状加重，肠鸣音消失，引流管里有血液，影像学检查见宽大的气液平面、梗阻部位出现孤立的阴影，或膈下有游离气体（常提示穿孔）等，说明患者的一般情况在恶化。部分患者甚至出现脉搏增快、血压下降、高热、白细胞升高等严重情况，需要积极进行手术治疗。