助听器和人工耳蜗的区别主要是工作原理不同、适应证不同。

1、工作原理不同。助听器是提高声音强度的装置，可以补偿患者的听力损失，使患者能够利用自己残留的听力。人工耳蜗是特殊的声电转换电子装置，可以将环境中的机械声信号转化为电信号，并将电信号通过耳蜗内的电极，刺激听神经，从而使听觉细胞产生听觉。

2、适应证不同。助听器主要适用于中度及中度以下的耳聋，人工耳蜗主要适用于重度、极重度的耳聋。