如果不治疗膝关节滑膜炎，随着疾病的发展，膝关节内的关节积液会造成关节软骨磨损或者退变。临床上，一般不能彻底的解决关节软骨磨损和退变问题，所以一旦出现膝关节滑膜炎，最好及时到医院就诊。
但是，如果是轻度的急性膝关节滑膜炎，患者可以先自行处理。例如：如果是远距离走路、爬山时间过长等劳累因素，或者扭伤等外伤因素所导致的轻度膝关节滑膜炎，患者可以注意休息，尽量减少站立和走路的时间。
此外，如果膝关节局部有明确的压痛点，患者可以用热水袋或者热毛巾热敷，并在局部涂抹外用药后，观察1~2天左右。如果症状逐渐减轻或者消失，则可以不用到医院治疗；如果症状没有明显缓解，或者关节肿痛的时间比较长，则应该到医院就诊，医生会根据具体情况进行正规的针对性治疗。