少数严重的老年人慢性胃炎可能会发展为胃癌。

胃癌有两种，一种来源于胃上皮，多见于年轻人，可能与基因有关；而另一种胃癌最常见，是在萎缩性胃炎基础上发生糜烂，累及肠黏膜，由于肠上皮化生而演变。

因为肠上皮是一个吸收细胞，可以吸收毒素，其肿瘤的发生率比胃黏膜、小肠黏膜要高。轻度的肠上皮化生，可能在修复过程中比较活跃，一段时间后可自愈。而中、重度的肠上皮化生，若存在不典型增生（增生很活跃），则存在癌变的风险，但比例较少。一般观察半年后，这种增生仍存在，则多按照早期癌进行处理。因此，慢性胃炎的患者一般无需过度担心，遵医嘱定期复查即可。