不同的鼓膜炎，发病原因是不同的。以三种常见的鼓膜炎为例，其发病原因如下：

1、急性鼓膜炎。多由外耳道炎症迁延至鼓膜引起，还可由内侧面的慢性中耳炎波及鼓膜引起。外耳道内的异物、耵聍栓塞、气压创伤等也可以引起鼓膜炎症。

2、急性大疱性鼓膜炎。一般认为是由流感病毒感染引起，常发生在感冒之后。例如感冒、流感之后，出现耳朵疼痛的症状，就可能是发生了急性大疱性鼓膜炎。此外，还可能由脊髓灰质炎等疾病引起。

3、慢性肉芽性鼓膜炎。其病因目前尚不清楚，可能与感染、外伤、表皮抵抗力下降等因素有关，或者挖耳时对外耳道深部产生刺激、皮肤受损以及此基础上出现的继发感染也都可能会引起发病。