老年人的功能逐步下降，从健壮、衰弱到残疾，即失能。我国约4000万老年人处于失能和半失能的状态，其中，40%的老年人存在吞咽障碍，可以通过老年人的病史、表现、检查结果判断其是否存在吞咽障碍：
1、询问老年人是否感觉自己存在吞咽困难的表现，或者是否出现喝水呛咳。
2、对于神志清晰、能够配合的老年人，可以给予10ml的温水，观察其是否可以一次喝下去，还是需要分几口喝下，或者出现呛咳；或者进行洼田饮水试验，给予老年人30ml的温水饮用，观察老年人的情况予以准确的分级。
3、对于神志清楚的老年人，还可以应用X线钡餐检查，根据其变化结果进行诊断。
