新生儿化脓性脑膜炎也叫新生儿细菌性脑膜炎，是由各种化脓性细菌引起的。常见致病菌包括B族溶血性链球菌、大肠埃希菌、李斯特菌，此外，还有屎肠球菌、粪肠球菌等其他细菌。

新生儿是人类的一个特殊时期，中枢神经系统、免疫系统等发育均不成熟，所以新生儿免疫力较低，容易发生各种感染，包括重症化脓性脑膜炎等。新生儿化脓性脑膜炎可有多种感染途径，比如宫内感染；或者在出生后其他部位感染（比如肺部感染、败血症等），通过血行播散侵入中枢神经系统而致病。