颈动脉斑块是颈动脉壁发生脂肪聚集或者合并钙盐沉积，进而引起的血管病变。随着体检的普及，中老年人体检时常会发现颈动脉斑块形成，严重时可出现不同程度的颈动脉狭窄。
颈动脉斑块的形成是一个持续、缓慢加重的过程。因为人类饮食结构的改变，颈动脉斑块形成通常从青少年开始出现，颈动脉内膜上可出现脂质条纹沉淀；随着年龄的增长，特别是存在高热量饮食、膳食纤维摄入不足情况时，脂质常年反复沉积，则会先在颈动脉壁形成软斑块，继而在斑块表面逐渐形成纤维帽，之后可能会再进一步发展、形成硬斑块。
颈动脉斑块的纤维帽下常为粥样脂肪组织沉积，如果在血流冲击下斑块破裂，其内的脂肪组织可能会脱落形成栓子，并随血流游走，进而可能导致脑中风；另外，由于斑块表面是异常物质的堆积，可能会激活血小板，进而导致新发血栓形成，如果血栓脱落，也可能会导致中风发作。这是颈动脉斑块形成的危害。
颈动脉斑块从脂质条纹形成到斑块形成，继而逐渐出现血管壁狭窄，是一个斑块逐渐增大的过程。一旦发现颈动脉斑块，建议遵医嘱合理饮食、适量服用药物治疗，同时积极控制相应危险因素，从而延缓斑块的进一步发展，避免不良情况发生。
