情志活动与机体内外环境变化密切相关，因此，生活工作环境急剧变化，人际关系不良，以及内脏精气虚衰，气血失和，均可引起情志失常，影响相应脏腑功能，导致疾病发生。情志的主要致病特点有：直接伤及内脏、影响脏腑气机。
1、直接伤及内脏
（1）首先影响心神：心藏神，为五脏六腑之大主，心神是生命的主宰，故情志过激伤人发病，首先作用于心神，产生异常的情志反应和精神状态。
（2）损伤相应之脏：情志与五脏生理密切相关，是脏腑精气功能活动的外在表现。情志太过又可损伤相应之脏：心在志为喜，过喜则伤心；肝在志为怒，过怒则伤肝；脾在志为思，过度思虑则伤脾；肺在志为悲为忧，过度悲忧则伤肺；肾在志为恐，过恐则伤肾。
2、影响脏腑气机
脏腑之气的运动变化，在情志活动产生和生命活动中发挥着重要作用。故情志致病首伤心神，随之影响脏腑气机，导致脏腑气机升降失常而出现相应的临床表现。如《素问·举痛论》说：“百病生于气也，怒则气上，喜则气缓，悲则气消，恐则气下.....惊则气乱......思则气结。”
（1）怒则气上：指过怒导致肝气疏泄太过，气机上逆，甚则血随气逆、并走于上的病机变化。临床主要表现为头胀头痛、面红目赤，甚则呕血、昏厥卒倒等。
（2）喜则气缓：指过度喜乐伤心，导致心气涣散不收，重者心气暴脱、神不守舍的病机变化。临床可见精神不集中、神志失常、狂乱，或见心气暴脱的大汗淋漓、气息微弱、脉微欲绝等症。
（3）悲则气消：指过度悲忧伤肺，导致肺气耗伤、肺失宜降的病机变化。临床常见精神不振、意志消沉、胸闷气短、懒言乏力等症。
（4）恐则气下：指过度恐惧伤肾，致使肾气不固、气陷于下的病机变化。临床可见大恐引起的二便失禁，甚则遗精等症。
（5）惊则气乱：指猝然受惊伤及心肾，导致心神不定、气机逆乱、肾气不固的病机变化。临床可见惊悸不安、慌乱失措，甚则神志错乱、二便失禁等症。
（6）思则气结：指过度思虑伤脾，导致脾气结滞、运化失职的病机变化。脾胃居于中焦，为气机升降枢纽。脾气结滞，临床可见精神萎靡、反应迟钝、不思饮食、腹胀纳呆、便溏等症状。
