天数可指人的生命过程，其揭示了人类从出生、成长、成熟到衰老的自然规律。这一规律是能够运用中医理论来予以阐释的。
中医学认为，人的生命是以精、气、血、津液为物质基础的运动，阴阳的对立统一是其主要的运动形式。人的生命是一个生、长、壮、老、已的过程。在这个过程中，精是生命之源。男女之精交合而成人形，故说精与生俱来，人之生，从精始；精又能化气；气是构成机体最基本的物质，无处不在，具有推动、温煦、气化、固摄、防御、营养功能，是生命活动的基础和动力；气又能生血、生津；血和津液有滋润、濡养机体，维持精神活动的作用。可以说，人从出生到死亡，就是精、气、血、津液由始生、壮盛至衰绝的运动过程。其间，始终贯穿了阴阳的变化，如消长、动静、转化等等。
人的生命是一个渐进的历程，可以将其分成几个不同的时期。《黄帝内经》有两种分法。其一：以10岁为一个阶段，将人的一生分成10个时期。从所描述的情形来看，10岁至40岁是人生长、发育、成熟的时期。40岁开始，由盛转衰。50岁至100岁是逐渐衰老以至寿终的时期。其二：女子以7年为单位，分成7个阶段；男子以8年为单位，分成8个阶段。从其所论可以看出，女子出生至二七、男子出生至二八是人生长发育阶段；女子三七至四七、男子三八至四八是机体成熟盛壮阶段；女子五七至七七、男子五八至八八是机体渐老的阶段。
