大补大泻始见于明代杨继洲《针灸大成》卷四“经络迎随设为问答”，是属“刺有大小的内容。即手法较重、针感较强的补法或泻法，可分别用于阳盛阴衰或阴盛阳衰的病证，以使“经气内外相通，上下相接，盛气乃衰”。目前大多主张用复式补泻手法分层操作来进行大补或大泻，亦可用接气通经或抽添法以取补泻之效。明代李梴《医学入门·杂病穴法》列有汗、吐、下三法，分别使用捻转或提插补泻手法，施于合谷、内关、三阴交等穴，以取得强烈感应，实际上也应属于大补大泻范畴。
1、大补法：用烧山火法，以提插补法与徐疾补法为主，在天、人、地三部各行提插补法（重插轻提）九阳数（9次、27次、49次、81次），三进一退，务求针下热感。
2、大泻法：用透天凉法，以提插泻法与徐疾泻法为主，在地、人、天三部各行提插泻法（重提轻插）六阴数（6次、18次、36次、64次），三退一进，务求针下凉感。
3、汗法：取合谷穴，直刺进针1寸许，得气后用搓法。搓针时以食指末节横纹至指梢为则，拇指、食指捏住针柄，拇指从食指横纹向上搓，进至指梢，是为1次，然后让针自然退转。一般可搓数十次，甚而九九之数（81次），以取汗出热退之效。也可行针刺补法（如烧山火），得汗方止。
4、吐法：取内关穴，直刺进针1寸许，得气后先用提插补法6次、提插泻法3次，然后行子午捣臼法3次，使患者有恶心作呕感，再推战针体，并嘱其呼气几次，即可呕吐。
5、下法：取三阴交穴，针刺5分许，行捻转补泻手法，男子向左捻转，女子向右捻转，捻转手法可以六阴数计（36次、64次），然后口鼻闭气，将气吞鼓腹中，如此便有便意。同时可配合支沟透间使，行针刺泻法，则效果更好。
以上汗、吐、下三法如合理应用，可取发汗、催吐、泻下的强烈效应，故属大补大泻范畴。
6、接气通经法和抽添法：在针刺得气后，根据病证虚实情况，采用汪机《针灸问对》所载的抽添法和接气通经法，有补虚泻实和促使针感上下传导的作用。一般不分层操作，以呼吸、提插、进退（出内）结合，取得强烈针感，亦应属于杨继洲所谓的“大补大泻”范畴。
