心在五行属火,位居于上而属阳；肾在五行属水,位居于下而属于阴。从阴阳、水火的升降理论来说,位于下者,以上升为顺；位于上者,以下降为和。《素问·六微旨大论篇》说的“升已而降,降者谓天；降已而升,升者谓地。天气下降,气流于地；地气上升,气腾于天”。即是从宇宙的范围来说明阴阳、水火的升降。所以,在理论上认为心火必须下降于肾,肾水必须上济于心,这样,心肾之间的生理功能才能协调。
若心火不能下降于肾而上亢,肾水不能上济于心而下泄,心肾之间的生理功能就会失去协调,而出现一系列的病理表现,即称为心肾不交,也就是水火未济。而心肾阴阳之间亦有密切的关系,在心或肾的病变时,亦能相互影响。心阴虚,则能下汲肾阴,而致阴虚火旺之证。
